中國畫自古就分為人物、山水、花鳥三大科,其師承傳授,都依老師的專長按科進行。元代以后,人物畫衰落,山水、花鳥興盛。
山水
欣賞中國山水畫,先要了解國畫制作者的胸襟意象。畫家把名山大川的特色,先儲于心,再形于手,所以不以“肖形”為佳,而以“通意”為主。一樹一石、一臺一亭,皆可代表畫家的的意景。不必斤斤計較比例等顯示的問題。
花鳥(動物)
動物種類繁多,大小不一,獅、虎、貓、犬可稱為走獸,各種魚類可稱為游魚,蟬、蝶、蜻蜓稱為草蟲,各種雀鳥稱為翎毛。動物可以歸到花鳥畫。
人物
可分為古今兩類:古裝人物,或者是歷代英士為一類;現代服裝,或者模特兒寫生為一類。由于人物要有動作、表情,所以人物畫是比較深奧的制作。
而根據制作技巧、筆法,國畫還可以分為工筆、寫意和兼工帶寫三類。
工筆
用細致的筆法制作,工筆畫著重線條美,一絲不茍,是工筆畫的特色。
寫意
心靈感受、筆隨意走 ,視為意筆,寫意畫不重視線條,重視意象,與工筆的精細背道而馳。生動往往勝于前者。
再者,根據畫面內容又可以分為傳統繪畫和現代繪畫。
傳統
中國畫畫齡以千年計,形成了一套筆法、構圖法 、皴法等固定的模式,所以具有此種風格的國畫稱為傳統繪畫。
現代
現代繪畫是指自20世紀初誕生的,強調單純化和平面化,追求畫面的裝飾性,擺脫了傳統繪畫的視覺規律和空間概念的繪畫發展方向。